La vanille est d’origine mexicaine. Les aztèques ont commencé à l’utiliser il y a quelques siècles, ils l’ont appelée tlilxochill qui signifie gousse noire.
Les premières exportations de vanille vers le continent européen ont débuté en 1510.
Mais ce n’est qu’en 1848 que sa culture a commencé à se répandre après plusieurs tentatives infructueuses.
La plante de la vanille est une longue liane grimpante d’une espèce d’orchidée. Elle peut atteindre 15 mètres, toujours empêtrée dans un autre arbre dont elle a besoin pour tenir et avoir de l’ombre. Elle pousse dans les climats humides entre 21° et 31°C.
Comme la vanille est hermaphrodite, elle a besoin d’un agent externe pour sa pollinisation.
La pollinisation de la vanille mexicaine était naturelle, grâce à un insecte indigène. Mais lorsque les européens ont commencé à la planter dans différents endroits, de l’Indonésie à l’Île Maurice, ils n’ont rien pu produire car il n’y avait pas d’insecte pour la polliniser.
À partir de 1836, les premières pollinisations artificielles ont été effectuées. Mais ce n’est qu’en 1841 qu’un jeune esclave du nom d’Edmond Albius a créé la méthode de pollinisation artificielle qui est encore utilisée aujourd’hui.
Ici tu peux regarder un peu plus sur la pollinisation de la vanille.
Les fruits de la longue liane d’orchidée sont des gousses vertes qui poussent en grappes de différentes tailles.
Après la récolte, elles subissent un long processus de séchage qui donne de longues gousses noires délicieusement parfumées, aux notes d’anis, de cannelle, de réglisse, d’amande, de caramel et de bois, entre autres.
Les principaux producteurs de vanille sont le Madagascar, la Réunion, l’Indonésie, l’Inde, les Comores, la Papouasie Nouvelle Guinée, Tahiti, la Chine et le Mexique.
Chaque origine a ses propres caractéristiques bien définies, il est donc idéal de les découvrir car il y en a pour tous les goûts. Le mieux est d’acheter la gousse entière qui soit souple, brillante et bien remplie. Conserve-les enveloppés dans du papier sulfurisé, dans une boîte de conserve en métal ou une boîte en plastique hermétique. Évite les bouchons de liège qui peuvent créer des moisissures.
Les extraits naturels de vanille ou les arômes naturels de vanille sont également une bonne alternative, ainsi que la vanille en poudre.
Gousses de vanille de Tahiti
Les graines d’une gousse de vanille de Tahiti
En ce qui concerne son utilisation, nous savons que les recettes pâtissières sont infinies, mais dans la cuisine salée, elle peut aussi nous surprendre. La noix de st Jacques et les langoustines sont délicieux accompagnées d’une sauce au citron légèrement vanillée. Mais aussi les topinambours, les pommes de terre ou une vinaigrette pour une salade d’endives peuvent être extraordinaires avec un peu de vanille.
Chez Pulpa nous adorons la vanille. Voici quelques idées de recettes où tu pourra la trouver: crème caramel cuite à la vapeur, muffins aux pommes et aux raisins au crumble épicé ou le gâteau d’anniversaire pour Martin.
Ernesto Parra Chacón est un journaliste et infographiste franco vénézuélien travaillant à Paris.
