L‘homme mange des dattes depuis plus de 7000 ans.
Dans la Grèce antique, les dattes étaient distribuées lors des représentations théâtrales, tout comme aujourd’hui nous mangeons du pop-corn au cinéma.
Le palmier-dattier était cultivé en Afrique avant que le Sahara ne s’étende comme il le fait aujourd’hui. Et il a nourri de nombreuses civilisations anciennes en plus des Grecs et des Romains : Perses, Égyptiens et Hébreux se sont réjouis de ce fruit.
Ce palmier a été essentiel pour les populations vivant près du désert. Non seulement il leur a fourni le fruit, qui est délicieux et très énergétique, mais aussi la fermentation de sa sève qui permet de fabriquer une boisson, le vin de palme ou boucha. Enfin, les feuilles et les branches sont utilisées pour construire des cabanes et faire du carburant.
La datte est une baie d’environ 4 cm à 6 cm de long qui contient une graine très dure. Son nom vient du grec daktilos qui signifie doigt.
Les dattes sont cueillies mûres et peuvent être consommées fraîches ou séchées au soleil, c’est-à-dire au moment où elles sont les plus sucrées. Leur valeur énergétique est élevée : 73% de leur poids en glucides. Leur peau est lisse et se concentre en sucres au fil du temps. En plus du sucre les dattes sont riches en potassium, magnésium, sélenium, calcium, en fibres et en vitamines A et du groupe B.
La datte est charnue, de couleur brun clair à brun foncé et légèrement brillante grâce au sucre.
Les meilleures dattes viennent d’Algérie, de Tunisie et d’Iran. Les meilleures sont la deglet-nour, la medjoul et la deglet-beida, ainsi que la mazafati d’Iran.
Les dattes sont un élément essentiel des cuisines et des cultures du Moyen-Orient. Elles sont généralement consommées séchées dans des plats salés et sucrés. Leur texture dense et collante et leur goût sucré en font un excellent ingrédient pour les gâteaux et les pâtisseries.
De nos jours, de nombreuses personnes ont opté pour l’utilisation des dattes dans leurs recettes sucrées en remplacement du sucre raffiné. Ainsi, on obtient des pâtisseries plus digestes et plus saines.
